Anne-Robert-Jacques Turgot,

baron de l'Aulne,

économiste, administrateur et homme d’État

A.-R.-J. Turgot (1727-1781) était le fils du Prévôt des Marchands de Paris, auteur du fameux plan portant son nom. Destiné au départ à une carrière ecclésiastique, il choisit d’entrer dans la magistrature. Substitut du procureur général (1751), conseiller au Parlement (1752), maître des requêtes (1753), il fut nommé Intendant de la généralité de Limoges en 1761, puis, en 1774, Ministre de la Marine et Contrôleur Général des Finances (1774-1776). A ce titre, il reste dans l’histoire comme ayant libéralisé le commerce des grains en 1774 et aboli la corvée et les jurandes en 1776. S’intéressant à des disciplines diverses : philosophie, histoire, philologie, littérature ou sciences de la nature et médecine (considéré comme l’initiateur de la Société Royale de médecine), il fit une contribution essentielle à l’économie politique en publiant plusieurs opuscules, dont les très célèbres Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (1766). Disciple de Vincent de Gournay, ami d’Adam Smith, des Encyclopédistes et des Physiocrates, il occupe néanmoins une position unique parmi les économistes de son temps. Héraut du droit naturel, du laisser faire et du libre échange, par sa théorie du capital et de l’épargne, de la valeur, de la monnaie et de l’intérêt, il représente un aspect fondamental de la tradition économique française qu’il a contribué à fonder.

En 1781, après des obsèques solennelles célébrées à Saint-Sulpice il fût inhumé dans le caveau de famille de la chapelle de l’Hospice des Incurables auprès de son père, Michel-Etienne Turgot, Marquis de Soumont, et de deux autres membres de sa famille bienfaiteurs de l’établissement.